Tipos de Semáforos

Semáforos Vehiculares 

Vehicular o para control de vehículos: Tiene por objeto controlar y regular el tránsito de vehículos en las intersecciones. Está compuesto por tres faros circulares: rojo, amarillo y verde.

Semáforos peatonales

En muchas intersecciones se usan además semáforos peatonales para indicar al peatón el momento seguro para que pueda cruzar la intersección. También se pueden usar para dar preferencia a los peatones sobre el resto del tráfico de la vía.

La mayoría de estos semáforos no cuenta con una luz intermedia entre el verde y el rojo, por lo que normalmente la luz verde o roja parpadea dos o tres veces para anunciar el próximo cambio al rojo.

En algunos casos los semáforos peatonales pueden tener contadores de tiempo para que el peatón pueda juzgar si tiene tiempo suficiente para cruzar la vía, en el momento en que el contador llega a cero inmediatamente el semáforo peatonal cambia a rojo.
semáforo usado en Estados Unidos (no camine, caminar)

semáforo peatonal con contador para la luz verde

Semáforos para ciclistas

En caso de existir una ciclovía o de que la vía sea compartida por ciclistas se pueden usar semáforos especiales para ellos, logrando así mejorar su seguridad y la de los que los rodean. Normalmente se los usa para dar prioridad a los ciclistas o para mantenerlos alejados de otros usuarios de la vía, como peatones o vehículos.

semáforo para ciclistas en austria semáforo para ciclistas en Alemania

                                                                                  

semáforo para ciclistas combinado con uno peatonal

Semáforos Actuales

Los semáforos han ido evolucionando con el paso del 
tiempo y actualmente y debido a su rentabilidad, se están 
utilizando lámparas a LED para la señalización luminosa, puesto que las lámparas de LED utilizan sólo 10% de la energía consumida por las lámparas incandescentes, tienen una vida estimada 50 veces superior, y por tanto generan importantes ahorros de energía y de mantenimiento, satisfaciendo el objetivo de conseguir una mayor fiabilidad y seguridad pública.

                                                          

Semáforos Antiguos

El 15 de diciembre de 1858 se instaló el primer 
semáforo en  Londres. Fue diseñado por John Peake Knight, que se basó en las señales ferroviarias de la
 época. este semáforo fue muy diferente  al actual ya que 
tenía dos brazos que se levantaban para indicar el sentido que tenía que detenerse, además usó lámparas de gas de colores rojo y verde para su uso nocturno, también era manual por lo que requería que un policía lo controlase todo el tiempo. después de dos meses explotaría.

En 1910, Earnest Sirrine mejoró el semáforo volviéndolo automático. Él también cambió las luces rojas y verdes por las palabras en ingles "proceed" (proceder) y "stop" (detenerse). En 1912, Lester wire, un oficial de policía, opto por regresar al anterior sistema con las luces rojas y verdes. Aunque era manual la innovación fue usar luces eléctricas  y un zumbador para advertir del cambio de estado.


En 1920, William Potts, inventor de varios semáforos 
para  ese momento, añade la luz amarilla al semáforo. estos ya se habían expandido alrededor del mundo, pero, a diferencia de los demás de dos etapas, el 
de tres etapas permitía advertir de una mejor manera al conductor sobre el próximo cambio a la luz roja.

En 1936, Charles Marshall creó una señal rotatoria que permitía indicar el tiempo restante antes del cambio de estado del semáforo.